光学拓扑体系中存在拓扑保护的边缘态，能够对杂质和缺陷免疫，因此提供另一种新颖的光场调控机制和丰富的输运特性。边缘态具有手性特征，即两个相反边界上的边缘态通常沿着相反方向传输，即手性边缘流。最近，人们在某种特殊拓扑材料中通过破坏边缘流的手性，观测并证实了反手性边缘流的存在，即两个相反边界上的边缘态会沿着同一方向传输。反手性边缘流的发现不仅丰富了拓扑物态的研究，也为光场操控提供了新的手段。目前，反手性边缘流仅在微波段中实现，难以扩展到光学波段。

图1. a电光相位调制下的两个等长度的光纤环形谐振腔系统；b合成频率空间中构造的具有等效磁场和增益损耗的非厄米梯子型霍尔晶格模型；c某个频率失谐处（图d黑色虚线）的两条链上的稳态模式分布；d实验测量的不同频率失谐处两条链上的边缘流。

研究团队在一种具有等效磁场和增益损耗的梯子型霍尔晶格模型中，揭示了非厄米机制能够导致边缘态手性特征的破坏，从而在光学波段观测到了反手性流。实验上，研究团队利用如图1a所示的两个等长度的光纤环形谐振腔A和B，给每个环施加共振的电光相位调制，使环形谐振腔中的频率模式发生耦合从而在频率维度上构造合成梯子型霍尔晶格，电光调制器引入的相位差为晶格提供等效的磁场。同时，在B环上加入额外的损耗器件，使合成霍尔晶格的两条链产生损耗差，损耗较小的a链具有等效的增益，而损耗较大的b链则具有等效的损耗，从而在合成频率空间中构建了一个具有等效增益和损耗的非厄米梯子型霍尔晶格，如图1b所示。实验上通过激发a链来测量两条链上的稳态模式分布，进而得到两条链上的边缘流的大小。实验测得的某一个频率处的稳态模式分布如图1c所示。从图中可以看到，两条链上的边缘流传输方向相同，即证明了该系统中反手性流的存在。整个能带范围对应的边缘流如图1d所示。

此外，研究团队进一步分析了反手性流和体系中存在的非厄米趋肤效应之间的潜在联系，并进一步通过测量能带在复平面中的缠绕验证了趋肤效应能够在此体系中存在。最后，研究团队通过引入长程耦合进一步实现了具有大缠绕数的非厄米晶格，测量了体系中存在的反手性流。

该工作首次利用非厄米手段实现光学反手性流，证实了反手性流和趋肤效应的对应关系，提供了一种不需要开边界来判断体系中是否存在趋肤效应的实验方法。该合成频率晶格中的反手性流具有拓扑鲁棒特性，因此在拓扑保护的单向频率转换器件研究方面具有重要意义。此研究成果不仅拓展了反手性拓扑相的研究，同时为基于合成频率维度研究高纬度非厄米物理的研究奠定基础。

该成果发表在“Rui Ye, Yanyan He, Guangzhen Li, Luojia Wang, Xiaoxiong Wu, Xin Qiao, Yuanlin Zheng, Liang Jin, Da-Wei Wang, Luqi Yuan, and Xianfeng Chen, Observing non-Hermiticity induced chirality breaking in a synthetic Hall ladder, Light: Science & Applications, 14, 39 (2025)”。

原文链接：https://www.nature.com/articles/s41377-024-01700-1